Évolution du code zéro IRC - Une conversation avec North Sails

Dans notre précédent blog, nous nous sommes entretenus avec Ronan Grealish de North Sails sur le thème de la configuration des voiles de reaching pour les courses en double. Dans ce blog, nous poursuivons la conversation en examinant de plus près la philosophie de conception et l'évolution du code zéro. Les code zeros modernes à enrouleur descendant, comme ceux de North, ont parcouru un long chemin depuis les traditionnelles voiles à chute battante.

Definintion du Code Zéro

Selon la règle de jauge de l'IRC, la définition d'un spinnaker stipule qu'il doit avoir une demi-largeur "égale ou supérieure à 75% de la longueur en pieds". D'autres définitions existent pour les voiles d'avant et les voiles d'avant volantes, qui entraînent toutes deux leur propre pénalité de rating basée sur la surface de la voile. Il n'y a pas de définition spécifique pour un code zéro, donc pour éviter d'être classé comme un très grand foc, les voileries les conçoivent plutôt pour répondre à l'exigence de 75 % de la demi-largeur d'un spinnaker. Cela signifie que tant que la surface du code zéro est inférieure à celle du plus grand spinnaker, il ne subit pas automatiquement une pénalité de rating.

The flappy leech

En faisant d'un code zéro un spinnaker, les fabricants de voiles sont poussés dans une voie de conception où les exigences de la règle ne sont pas nécessairement alignées avec l'objectif de performance pure de la voile. En conséquence, les codes zéro de l'IRC ont dû porter le fardeau d'un surplus de matériau non désiré au milieu de la hanche, ce qui leur donne cette fameuse chute battante. La capacité à pointer avec ces voiles exige que la drisse ou le cordage d'amure soit fortement sollicité. "Historiquement, nous aurions accroché la voile à un câble très chargé. Vous essayez essentiellement de faire en sorte que l'avant de votre code zéro soit comme votre étai. Ensuite, l'excédent de tissu qui se trouve dans cette voile pour répondre aux exigences de la règle est suspendu à l'arrière. Cette voile est vraiment agréable lorsque vous êtes entièrement sous écoute et que vous avez le contrôle de la chute avec un tweaker, mais vous devez toujours trouver le juste milieu entre ne pas faire caler la voile et garder le contrôle de la chute. Lorsque le guindant s'affaisse sous le vent, la chute se dresse fièrement et revient dans la grand-voile. Donc tout ce que vous pouvez faire pour que l'avant de la voile soit plus proche du vent, et plus projeté, signifie que la chute s'ouvre et vous donne plus de progression vers l'avant".

Image credit: Calanach Finlayson

Avancées dans la fabrication

Grâce à l'amélioration des matériaux et des techniques de fabrication, les voiliers sont désormais en mesure de construire des codes zéro qui ne dépendent plus de la tension des câbles pour que le guindant se projette. "L'état d'esprit a changé du point de vue de la conception : nous essayons désormais de prendre une partie de l'excédent de tissu à l'arrière de la voile et de le pousser vers le guindant. Grâce à nos connaissances sur la construction des voiles et la répartition des charges, nous pouvons faire en sorte que la voile se projette comme un spinnaker lorsque vous choquez l'écoute au vent. La structure de la voile n'a pas besoin d'être suspendue au câble, le câble est principalement là pour faciliter la manipulation et non comme un élément structurel primaire."

Image credit: Ronan Grealish

Répartition de la charge pour l'enrouleur descendant

Le partage de la charge fait référence à la part de la charge du guindant supportée par la voile par rapport au câble. Le code zéro de North Helix comporte un câble de torsion fin à l'intérieur d'une poche de guindant pour un enroulement du haut vers le bas. Le câble doit être "pré-chargé" pour commencer à s'enrouler, ce qui signifie essentiellement qu'il faut l'enrouler plusieurs fois comme un élastique jusqu'à ce que la force de torsion soit suffisante pour initier l'enroulement à la tête. Obtenir la bonne répartition de la charge est essentiel pour réussir. En fonction du matériau de la voile, de son style et de son utilisation, la répartition de la charge peut varier considérablement, de 80/20 dans un sens (la voile prenant 80 % de la charge) à 30/70 dans l'autre sens. Si les voiles modernes sont capables de supporter une part de charge plus importante qu'auparavant, il est dangereux d'aller trop loin. Tout comme un élastique dans un avion jouet, un câble détendu risque de s'enrouler sur lui-même lorsque la charge de torsion atteint un certain point. Il y a donc un équilibre important à trouver. "Nous faisons toujours en sorte que le câble puisse faire son travail efficacement, tout en permettant à la voile de faire son travail de projection du guindant". ​

Conclusion

Le code zéro IRC est en grande partie un produit de la règle de rating. Les concepteurs de voiles doivent trouver un moyen de gérer l'excès de tissu nécessaire pour répondre à la définition d'un spinnaker. Traditionnellement, on y parvenait en ajoutant du tissu supplémentaire à la chute qui, la plupart du temps, s'effiloche de manière redondante dans la brise. De nouveaux matériaux et techniques de construction ont permis de redistribuer ce matériau supplémentaire dans la voile afin de réduire le battement et d'aider le guindant à se projeter. Un élément clé de cette nouvelle philosophie est l'adoption d'un câble d'enroulement fin, léger et descendant. Ces systèmes produisent des enroulements beaucoup plus serrés s'ils sont correctement réglés, mais la répartition de la charge entre la voile et le câble peut faire la différence entre le succès et le désastre.

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Enroulement par le bas